Catedrala „Sfântul Dumitru”, Vidin

Catedrala Sf. Martir Dumitru este catedrala eparhiei Vidinului. Biserica este cea de a doua ca mărime în Bulgaria, după Catedrala Sf. Alexandru Nevski din Sofia.

Biserica a fost declarată monument de cultură cu importanţă naţională în Monitorul Oficial, nr. 84 /31.10.75. Biserica este situată în centru oraşului, în parc aproape de hotelul Zora şi la 500 m de staţia de autobuz a oraşului Vidin. Biserica este în stare foarte bună şi accesul este liber. După 1718 Vidinul a devenit oraş de frontieră al Imperiului Otoman şi a început să i se aplice legea frontierei. Asta însemna că populația bulgară nu avea voie să locuiască în interiorul zidurilor oraşului – fortăreaţă (Kale).

Ca urmare a faptului că porţile fortăreţei erau închise de la 6.00 seara până la 7.00 dimineaţa iar bisericile Sf. Petka şi Sf. Pantelimon nu puteau fi folosite în timpul sărbătorilor importante precum Crăciunul şi Paştele, a fost necesar să se înceapă construcţia unei noi biserici în afara cetăţii. Biserica a fost închinată Sf. Martir Dumitru din Salonic. Curând a devenit centrul vieţii culturale din Bulgaria şi a devenit Biserică Metropolitană. La 6 Decembrie 1868, în biserică a oficiat pentru prima oară episcopul bulgar în limba bulgară. De atunci, biserica a devenit sediul episcopului Antim I, care a devenit Exarh bulgar patru ani mai târziu. La 26 octombrie 1890, de ziua patronului bisericii s-a celebrat prima masă. Ca urmare a uzării, structura de lemn a bisericii a fost demolată şi reconstruită. Fondurile pentru construcţia clădirii au colectate de la bresle şi prin contribuţii voluntare ale cetăţenilor. Planul a fost dezvoltat de arhitectul Bahnani. La data de 10 martie 1885 s-apus în mod oficial prima piatră la fundaţia noii biserici. Clădirea a fost finalizată complet şi pictată în 1926, când a avut loc sfințirea ei.

Arhitectura internă a bisericii este impresionantă. Influenţa catolică se vede în construcţia galeriilor laterale şi a celor două turnuri în faţă. Coloanele de piatră (14 m), cu imitaţie de marmură, au capiteluri impresionante. Înălţimea domului central este de 33 de m. Sunt impresionante şi frescele, sculptura balcoanelor şi candelabrele de cristal. Sculptura în lemn este realizată în stil Debar - galicheski – rechanski. Interesantă este imaginea „Trimişilor Regelui Petru oferindu-i daruri sf. Ivan Rilski”. Feţele lor întruchipează pe Georgi Sava Rakovsky, Hadji Dimiitar, Hristo Botev, Lyuben Karavelov, Vasil Levski şi Todor Alexandrov.

Arhitectura exterioară este spectaculoasă. Faţada principală este puternic în relief şi are două turnuri cu ceas. Intrarea din partea vestică are trepte monumentale. Aceasta este prevăzută cu arce pe coloane cu capiteluri cu sculpturi în piatră. Cornişele din piatră sculptată şi stâlpii, coloanele cuplate la colţuri cu nişe arcuite, ferestre arcuite, câte două sau câte trei, rozetele geometrice, toate acestea sunt parte a detaliilor arhitecturale.

Turnurile sunt pătrate cu domuri semicirculare pe ornamente sculptate. Sunt prezente decoraţiuni şi labirinturi de diamant. Ornamentele cele mai bogate se găsesc la intrarea principală. Pereţii laterali sunt alcătuiţi în acelaşi mod, doar uşor mai simplificaţi. Cupola domului este împărţită în nervuri. Interiorul cupolei are ferestre arcuite cu arcade graţioase pe semi-coloane. Zidurile sunt construite din cărămizi şi pietre, iar acoperişul este de tablă. În curtea catedralei se află mormântul episcopului Kiril de Vidin.