Stâncile Belogradchik

Belogradchik este situat la o distanţă de 182 km nord-vest de capitala Sofia şi la 52 km sud-vest de oraşul Vidin. Stâncile care înconjoară oraşul sunt una dintre minunile naturale ale Bulgariei. Stâncile Belogradchik sunt formaţiuni stâncoase formate în urma erodării straturilor de gresie şi de conglomerate Triassice. Stâncile Belogradchik se întind pe o lungime de aproximativ 30 km, au o lăţime cuprinsă între 3 şi 5 km şi o înălţime de 200 m. Încântătorul monument natural a fost sculptat de apa de ploaie şi de vânturi de-a lungul unei perioade de 200 de milioane de ani, transformând piatra diformă în sculpturi ce aduc cu creaturi mitice, siluete umane, animale şi păsări. Stâncile Belogradchik au fost declarate monument natural încă din 1949.

În paleozoicul târziu, în urmă cu aproximativ 230 milioane ani, în această regiune s-au depus roci nisipoase – marnoase. De-a lungul timpului aceste materiale au fost îmbinate cu nisip şi argilă. Astfel s-au format conglomeratele şi gresiile. Culoarea roşietică se datorează oxizilor şi hidroxizilor de fier. Ca urmare a unui ciclu tectonic timpuriu – ciclul tectonic Alpin s-a pliat şi a apărut la suprafaţa solului, iar regiunea Belogradchik a căzut într-o crevasă. Sub influenţa apei, a vântului şi a fluctuaţiilor de temperatură calcarele de pe unele părţi au fost distruse şi au apărut conglomerate extrem de fracturate. De aici de-a lungul a milioane de ani natura a creat din structuri de piatră fără nicio formă creaturi mitice, oameni, animale şi păsări. În gresie şi calcar s-au format peste 100 de peşteri. Aceste coloane de roci formează o cetate naturală al cărei potenţial defensiv a fost exploatat din timpuri antice. Rocile seamănă cu oameni, animale, castele şi piramide. Cele mai maiestuoase stânci care înconjoară Belogradchik sunt: Madona, Călăreţul, Călugării, Şcolăriţa, Leul, Ursul, Adam şi Eva, Castelul. La 4 km distanţă de oraş în jurul peşterii Lepeniţa se află un alt ansamblu de stânci dintre care cea mai importantă este cea intitulată Dinozaurul. În apropiere de satul Boroviţa se află Borov kamak (Piatra Pinului) şi Pchelen kamak (Piatra Albinei). De la terasa celebrului Mislen kamak (Piatra Gândului) se poate admira o panoramă nesfârşită de piscuri, roci, râpe, păşuni bogate şi văi răcoroase cu pâraie cristaline, iar în plan îndepărtat, albastru se zăreşte imaginea calmă a muntelui Stara Planina. Numele fiecărei structuri stâncoase este rezultatul imaginaţiei oamenilor. Flora din jurul stâncilor include multe specii endemice, specifice pentru Balcani şi înregistrate în Cartea Roşie a Bulgariei. Fauna este reprezentată de acvila de munte, bufniţa, vulturul mic, barza neagră, lupul, mistreţul, cerbul, căpriorul, alunarul şi altele. De la Belogradchik încep mai multe trasee sinuoase de-a lungul stâncilor potrivite pentru ciclism.

Dealul numit Veneţa are o înălţime de 904 m. Este o zonă carstică, cu peşteri, caverne şi altele de acest gen. Dealul este acoperit cu păduri de stejar şi carpen.